Joy Crookes prezentuje nowy singiel „Painkiller”, w którym towarzyszy jej Denzel Curry. Brytyjska artystka po raz kolejny łączy soulową wrażliwość z hip-hopowym charakterem, tym razem zapraszając do współpracy jednego z najbardziej wyrazistych amerykańskich raperów swojego pokolenia.
„Painkiller” wyrasta z osobistych doświadczeń Crookes. Punktem wyjścia do napisania utworu było zakończenie niezdrowej relacji i próba spojrzenia z dystansu na emocje, które sprawiają, że człowiek pozostaje w związku mimo kolejnych rozczarowań. Artystka zamienia jednak trudne doświadczenie w historię opowiedzianą bez nadmiernego dramatyzmu. Jest w niej charakterystyczna dla Crookes bezpośredniość, ale również ironia i świadomość, że nawet z nieudanego związku może ostatecznie powstać coś wartościowego – w tym przypadku piosenka.
Za produkcję singla odpowiadają Joy Crookes i Dweller. Nagranie czerpie z brzmień hip-hopu lat 90., które spotykają się z soulowym wokalem artystki i bogatym, organicznym instrumentarium. Smyczki, fortepian, bas, gitary i perkusja budują przestrzeń dla głosu Crookes, a pojawienie się Denzela Curry’ego nadaje kompozycji dodatkową dynamikę. Raper nie próbuje zdominować utworu – jego partia została wpisana w klimat nagrania i stanowi naturalne uzupełnienie historii opowiadanej przez wokalistkę.
Premierze „Painkiller” towarzyszy teledysk wyreżyserowany przez duet Ethan & Tom. Klip powstał w Chicago podczas amerykańskiej trasy Crookes, gdzie artystka występowała przed Lewisem Capaldim. Obraz rozwija motyw obecny w tekście piosenki. Początkowo oglądamy pozornie szczęśliwą relację, jednak wraz z kolejnymi scenami jej idealny wizerunek zaczyna się rozpadać. To, co z zewnątrz wygląda atrakcyjnie i romantycznie, stopniowo odsłania znacznie mniej komfortową rzeczywistość.
Produkcja teledysku miała również niecodzienny przebieg. Odtwórcę roli partnera Crookes znaleziono nie podczas standardowego castingu, lecz w jednej z chicagowskich kawiarni, krótko przed rozpoczęciem zdjęć. Dzięki temu twórcom udało się zachować naturalny, niemal spontaniczny charakter historii. Denzel Curry pojawia się natomiast w klipie w nietypowej formie – jego obecność została wkomponowana w ekran karaoke.
Nowy utwór ukazuje się po okresie intensywnej aktywności Joy Crookes. W ostatnim czasie artystka współpracowała m.in. z Ravyn Lenae, a także pojawiła się u boku Bonobo w „Always On Your Side”. W 2025 roku wydała natomiast album „Juniper”, rozwijając charakterystyczne dla siebie połączenie współczesnego soulu, R&B oraz osobistego songwriting’u.
„Painkiller” kontynuuje ten kierunek, jednocześnie pokazując Crookes w kolejnym muzycznym zestawieniu. Spotkanie jej głosu z rapem Denzela Curry’ego nie jest tutaj jedynie efektownym featuringiem. Oboje funkcjonują w ramach jednej opowieści, a hip-hopowe elementy produkcji wzmacniają bardziej surową stronę utworu.
