Meshell Ndegeocello prezentuje „With God On Our Side” – nową interpretację utworu Boba Dylana, nagraną wspólnie z Billem Callahanem i Chrisem Thile’em. Singiel zapowiada album „Synonym”, którego premiera została wyznaczona na 2 października nakładem Blue Note Records.
Nowe nagranie pokazuje kierunek, który Ndegeocello obrała przy pracy nad całym materiałem. „Synonym” nie jest bowiem klasycznym albumem z coverami. Artystka potraktowała znane kompozycje jako punkt wyjścia do stworzenia nowych muzycznych znaczeń. Tytuł płyty dobrze oddaje tę koncepcję – poszczególne interpretacje mają pozostawać blisko pierwotnych utworów pod względem ich emocjonalnego czy ideowego sensu, jednocześnie otrzymując zupełnie nową formę.
„With God On Our Side” to jeden z najbardziej rozpoznawalnych protest songów w dorobku Boba Dylana. Kompozycja znalazła się na wydanym w 1964 roku albumie „The Times They Are A-Changin’”. Dylan podważał w niej przekonanie, że polityczne i militarne działania można usprawiedliwiać przeświadczeniem o moralnej czy religijnej słuszności własnej strony. Ponad sześć dekad później temat pozostaje aktualny, dzięki czemu wybór tej właśnie piosenki na finał „Synonym” nabiera dodatkowego znaczenia.
Do jej reinterpretacji Ndegeocello zaprosiła Billa Callahana – jednego z najbardziej charakterystycznych amerykańskich songwriterów ostatnich dekad – oraz Chrisa Thile’a, mandolinistę, wokalistę i kompozytora znanego m.in. z Nickel Creek i Punch Brothers. Spotkanie trzech tak różnych muzycznych osobowości wpisuje się w kolektywny charakter całego projektu.
Lista gości na „Synonym” jest zresztą wyjątkowo obszerna. W nagraniach uczestniczą m.in. Chaka Khan, Cat Power, Brandi Carlile, ANOHNI, Cynthia Erivo, WILLOW, Lianne La Havas, Moses Sumney, Robert Glasper, Nick Hakim i Madison Cunningham. Równie szerokie jest spektrum repertuaru. Ndegeocello sięga po kompozycje pochodzące z różnych dekad i tradycji, wśród nich „Don’t You Want Me” The Human League, „I Got You Babe” Sonny & Cher, „Hunger Strike” Temple of the Dog, „Don’t Look Any Further” Dennisa Edwardsa i Siedah Garrett oraz kolejny utwór Dylana – „It Ain’t Me Babe”.
Za różnorodnością nazwisk i repertuaru kryje się spójna idea. Ndegeocello interesuje nie tyle odtwarzanie klasycznych piosenek, ile możliwość prowadzenia z nimi dialogu. Zmiana głosu, aranżacji i kontekstu pozwala sprawdzić, jak dobrze znany utwór funkcjonuje po latach i jakie znaczenia może odsłonić przed współczesnym słuchaczem.
„Synonym” podkreśla również coraz silniejsze zainteresowanie artystki pracą zespołową i producencką. Zamiast budować projekt wyłącznie wokół własnego głosu i instrumentalnej obecności, Ndegeocello tworzy przestrzeń dla zaproszonych wykonawców. Dzięki temu album ma charakter muzycznej rozmowy, w której spotykają się artyści reprezentujący soul, jazz, folk, rock, R&B i muzykę alternatywną.
Będzie to trzeci album Meshell Ndegeocello wydany przez Blue Note Records. Współpracę z legendarną jazzową oficyną rozpoczęła płytą „The Omnichord Real Book” z 2023 roku, po której ukazał się inspirowany twórczością i myślą Jamesa Baldwina „No More Water: The Gospel of James Baldwin”.
