Lizz Wright i Kenny Banks Sr. powracają do jednego z najważniejszych utworów w swojej wspólnej historii. „Amazing Grace” to kolejna zapowiedź albumu „Nearness”, którego premiera planowana jest na 25 września 2026 roku.
Nowe nagranie ma szczególne znaczenie dla obojga artystów. To właśnie „Amazing Grace” odegrało istotną rolę w początkach ich współpracy pod koniec lat 90. Podczas jednego z występów w Atlancie młoda wówczas Lizz Wright poprosiła Kenny’ego Banksa o wspólne wykonanie pieśni. Bluesowo-gospelowa interpretacja stała się dla wokalistki ważnym artystycznym doświadczeniem i jednym z momentów, które pomogły jej odnaleźć własny, rozpoznawalny dziś język muzyczny.
Po ponad dwóch dekadach wspólnego grania artyści wracają do utworu, który symbolicznie otwierał ich muzyczną relację. Tym razem „Amazing Grace” pojawia się w dojrzałej, oszczędnej aranżacji, opartej na głosie Wright oraz fortepianie i organach Banksa.
Album „Nearness” będzie pierwszym projektem tak wyraźnie koncentrującym się na dialogu tych dwojga muzyków. Materiał łączy jazzowe standardy, spirituals, gospel i pieśni zakorzenione w tradycji amerykańskiego Południa. W programie znalazły się m.in. „The Nearness of You”, „All the Things You Are”, „Just You, Just Me”, „How I Got Over”, „Deep River” oraz „Amazing Grace”.
Wright i Banks współpracują od wielu lat. Pianista uczestniczył w nagraniach kolejnych albumów wokalistki, od „Salt” i „Dreaming Wide Awake”, przez „The Orchard”, „Fellowship” i „Freedom & Surrender”, po późniejsze wydawnictwa artystki. Ich muzyczne porozumienie wyrasta ze wspólnych korzeni w gospel i muzyce kościelnej, ale równie silnie czerpie z jazzu, soulu i bluesa.
Na „Nearness” ta wieloletnia znajomość zostaje sprowadzona do najbardziej kameralnej formy. Zamiast rozbudowanych aranżacji na pierwszy plan wysuwają się interpretacja, dynamika i wzajemne wyczucie. Producentem albumu jest Chris Bruce, wieloletni współpracownik i dyrektor muzyczny Lizz Wright.
Pierwszym utworem zapowiadającym płytę było „Soon I Will Be Done”, wydane w czerwcu 2026 roku. „Amazing Grace” rozwija ten kierunek, pokazując, że dla Wright i Banksa tradycyjny repertuar nie jest jedynie materiałem do odtworzenia, lecz przestrzenią dla osobistej interpretacji i współczesnego znaczenia.
W przypadku „Amazing Grace” osobisty wymiar jest szczególnie wyraźny. Utwór, który ponad ćwierć wieku temu stał się jednym z pierwszych ważnych punktów ich wspólnej drogi, dziś powraca jako świadectwo artystycznej ciągłości, zaufania i muzycznej bliskości.
