Nowy Jork dopiero budził się do życia, kiedy na Rockefeller Plaza pojawiła się jedna z najciekawszych brytyjskich wokalistek ostatnich lat. RAYE była bohaterką czwartkowego wydania amerykańskiego programu „TODAY”, zamieniając słynny plac na Manhattanie w plenerową scenę koncertową.

Artystka wystąpiła 20 sierpnia w ramach Citi Concert Series – cyklu organizowanego przez program NBC w Rockefeller Center. To jedna z charakterystycznych letnich tradycji „TODAY”: zamiast klasycznego telewizyjnego studia publiczność otrzymuje koncert pod gołym niebem, w samym sercu Nowego Jorku.

Tym razem centrum uwagi należało do RAYE. Brytyjka zaprezentowała to, co stało się jej scenicznym znakiem rozpoznawczym – mocny, bardzo świadomie prowadzony wokal oraz muzykę, która nie daje się łatwo zamknąć w jednej stylistycznej szufladzie. Pop spotyka się w jej twórczości z soulem, R&B i jazzowymi inspiracjami, a koncertowa forma pozwala jej jeszcze wyraźniej podkreślić te wpływy.


Sam występ miał też dość nietypową jak na wielką gwiazdę porę. Publiczność z wejściówkami Fan Pass była proszona o pojawienie się na miejscu już przed 5:15 rano. Koncert kończył się około 9:30, dzięki czemu muzyka RAYE stała się częścią porannego krajobrazu Manhattanu.

Wydarzenie miało charakter otwarty. Citi Concert Series pozwala fanom uczestniczyć w koncertach bezpłatnie, choć liczba miejsc jest ograniczona. Osoby, którym nie udało się wcześniej zdobyć Fan Pass, mogły ustawić się rano w kolejce i liczyć na wejście w miarę dostępności miejsc.

Dla RAYE był to kolejny ważny przystanek w okresie, w którym jej kariera nabrała globalnego rozmachu. Artystka przeszła długą drogę od autorki piosenek i wokalistki kojarzonej przede wszystkim ze współpracami z innymi wykonawcami do jednej z najbardziej charakterystycznych postaci współczesnego brytyjskiego popu.


Przełomowym momentem okazało się „Escapism.”, które otworzyło jej drogę do międzynarodowej publiczności. Później RAYE udowodniła, że nie zamierza budować kariery wokół jednego przeboju. Kolejne projekty pozwoliły jej rozwijać bardziej ambitne, organiczne brzmienie i coraz mocniej eksponować wokalne możliwości.

Występ na Rockefeller Plaza dobrze wpisuje się w ten etap jej kariery. To już nie historia artystki próbującej przekonać branżę do własnej wizji, ale wokalistki, która może wejść na jedną z najbardziej rozpoznawalnych telewizyjnych scen w Stanach Zjednoczonych i zaprezentować się na własnych zasadach.


Co ciekawe, sam cykl koncertowy „TODAY” w tym roku zgromadził wyjątkowo mocną obsadę. Wśród wykonawców zaproszonych na Rockefeller Plaza znaleźli się między innymi Zara Larsson, Charlie Puth, Lizzo, Niall Horan, Tyla, Mumford & Sons, KATSEYE czy Bebe Rexha. RAYE otrzymała własny termin w czwartek 20 sierpnia, pomiędzy koncertami KATSEYE i Bebe Rexhy.

Jej nowojorski występ trwał zaledwie część poranka, ale miał znaczenie większe niż zwykła telewizyjna promocja. Jeszcze kilka lat temu RAYE publicznie walczyła o możliwość nagrywania muzyki zgodnie z własną wizją. Dziś pojawia się na jednej z najbardziej charakterystycznych scen amerykańskiej telewizji już jako artystka o wyraźnie zdefiniowanym stylu i własnej publiczności.


Rockefeller Plaza było więc kolejnym symbolem tej przemiany. Wczesna godzina nie przeszkodziła fanom, a plenerowa formuła pozwoliła RAYE zrobić to, w czym czuje się najlepiej – zamiast ograniczać się do telewizyjnej rozmowy, po prostu stanąć przed publicznością i śpiewać.