Erykah Badu i The Alchemist zaprezentowali nowy singiel „Witch Doctor” i oficjalnie potwierdzili datę premiery długo wyczekiwanego wspólnego albumu. Materiał trafi do serwisów cyfrowych 28 sierpnia 2026 roku nakładem Control FREAQ Records i Young Recordings. Dla Badu będzie to pierwszy oficjalny album studyjny od 16 lat.
„Witch Doctor” jest kolejnym utworem odsłaniającym kierunek wspólnego projektu artystów. Wcześniej Badu i The Alchemist zaprezentowali „Next To You” oraz „Echos 19 (mix 122)”, którego premiera odbyła się podczas koncertu „Badu Presents: Echos 19” zorganizowanego z okazji Juneteenth w Dallas.
Współpraca jednej z najważniejszych artystek współczesnego soulu z cenionym producentem hip-hopowym nie ograniczyła się do klasycznego podziału na wokalistkę i beatmakera. Album powstawał przez około 18 miesięcy podczas sesji w Dallas i Los Angeles. The Alchemist przygotowywał instrumentalne fundamenty nagrań, które Badu następnie rozwijała i przebudowywała, uzupełniając je m.in. o dodatkową perkusję, instrumenty oraz partie kalimby.
W efekcie powstał materiał wymykający się prostym klasyfikacjom gatunkowym. Muzycy sięgają po elementy soulu, jazzu, funku, bluesa, rocka i undergroundowego hip-hopu, łącząc charakterystyczną produkcję The Alchemista z wokalem i muzyczną wrażliwością Badu.
Początki projektu sięgają ponad trzech lat wstecz. Impulsem do nawiązania współpracy miała być fascynacja Badu utworem „The Realest” Mobb Deep, wyprodukowanym przez The Alchemista. Po skontaktowaniu artystów pierwsze rozmowy szybko przerodziły się we wspólną pracę studyjną. Podczas jednej z pierwszych sesji w Los Angeles powstało „Next To You”, które ostatecznie otworzyło drogę do stworzenia całego albumu.
Nowe nagrania były również sprawdzane poza studiem. W latach 2024–2025 Badu i The Alchemist prezentowali przygotowywany materiał podczas kameralnych koncertów, w których uczestniczył także kolektyw The Cannabinoids. The Alchemist odpowiadał na scenie za MPC, a kolejne występy pozwalały duetowi rozwijać i modyfikować utwory przed ich oficjalnym wydaniem.
Nadchodząca premiera ma szczególne znaczenie w dyskografii Erykah Badu. Jej ostatni oficjalny album studyjny, „New Amerykah Part Two (Return of the Ankh)”, ukazał się w 2010 roku. W 2015 roku artystka wydała jeszcze mixtape „But You Caint Use My Phone”, jednak od tego czasu nie zaprezentowała kolejnego pełnoprawnego albumu studyjnego.
The Alchemist pozostawał w tym okresie jednym z najbardziej aktywnych producentów hip-hopowych, regularnie publikując własne projekty oraz współpracując z kolejnymi raperami. Połączenie jego produkcji z muzycznym światem Badu zapowiada więc jedno z ciekawszych spotkań soulu i hip-hopu ostatnich lat.
Warto zwrócić uwagę również na autorów „Witch Doctor”. Obok Erykah Badu i The Alchemista w oficjalnych creditsach utworu znaleźli się Rob Free oraz Wojciech Karolak – legenda polskiego jazzu, wybitny pianista, organista i kompozytor. Karolak został wymieniony jako jeden z kompozytorów nagrania, co wskazuje na wykorzystanie w „Witch Doctor” elementów jego twórczości. To szczególnie ciekawy polski ślad w najnowszej współpracy Badu i The Alchemista.
