Do katalogu Elli Fitzgerald trafia wyjątkowy dokument z 1966 roku. Album „Live at Falkoner Theatre Copenhagen 6th February 1966” prezentuje wcześniej oficjalnie niewydane nagrania z koncertów amerykańskiej wokalistki w kopenhaskim Falkoner Theatre. Materiał ukazał się nakładem Gearbox Records we współpracy z Ella Fitzgerald Charitable Foundation.
Nagrania pochodzą z 6 lutego 1966 roku i zostały zarejestrowane przez duńskie radio. Fitzgerald wystąpiła wówczas w towarzystwie muzyków związanych z orkiestrą Duke’a Ellingtona, a za fortepianem zasiadł Jimmy Jones, który pełnił również rolę kierownika muzycznego i aranżera.
Na płycie znalazło się dziesięć utworów pokazujących szerokie spektrum repertuaru Fitzgerald. Album otwiera „Satin Doll”, a dalej pojawiają się między innymi „Something To Live For”, „Sweet Georgia Brown”, „How High The Moon”, „Lover Man”, „Só Danço Samba” oraz kończące program „Mack The Knife”.
Szczególną uwagę zwraca rozbudowana interpretacja „How High The Moon”, jednego z utworów najmocniej kojarzonych z koncertową swobodą Fitzgerald. Wokalistka wykorzystuje tu charakterystyczny dla siebie scat, improwizację i muzyczne cytaty, pokazując, dlaczego jej występy na żywo do dziś pozostają jednym z najważniejszych punktów odniesienia w historii wokalistyki jazzowej.
Materiał z Kopenhagi ma także znaczenie dokumentalne. Koncert odbył się dzień przed występem Fitzgerald w sztokholmskim Konserthuset, znanym później z wydawnictwa „The Stockholm Concert, 1966”. Nowa publikacja pozwala więc zajrzeć w bardzo konkretny moment jej europejskiej trasy i usłyszeć artystkę w podobnym składzie, ale w innej przestrzeni i atmosferze.
Część materiału została zarejestrowana podczas koncertu wieczornego, natomiast trzy ostatnie utwory pochodzą z wcześniejszego występu tego samego dnia. W tej części Fitzgerald śpiewa przede wszystkim z Jimmy Jones Trio, wspieranym przez Cootiego Williamsa i Jimmy’ego Hamiltona.
Jednym z ciekawszych elementów historii wydawnictwa jest błąd zachowany w archiwalnej dokumentacji. Jeden z utworów został pierwotnie opisany jako „Hey Little Girl”, choć w rzeczywistości Fitzgerald wykonuje „Wives and Lovers” Burta Bacharacha i Hala Davida. Gearbox Records potraktowało tę pomyłkę jako część historii oryginalnych taśm i ślad sposobu, w jaki materiał funkcjonował przez kolejne dekady w archiwum.
„Live at Falkoner Theatre Copenhagen 6th February 1966” nie jest więc jedynie kolejnym koncertowym albumem w rozbudowanej dyskografii wokalistki. To odnaleziony dokument epoki, zapis artystki w pełnej formie i świadectwo wyjątkowej chemii pomiędzy Fitzgerald a muzykami sceny jazzowej połowy lat 60.
Największą siłą tego wydawnictwa pozostaje jednak sama muzyka. Nie ma tu potrzeby budowania legendy na nowo. Wystarczy posłuchać, jak Fitzgerald prowadzi frazę, reaguje na orkiestrę i swobodnie porusza się pomiędzy standardem, swingiem, bebopem i bossa novą.
Po sześćdziesięciu latach kopenhaski koncert wreszcie staje się częścią oficjalnej historii Elli Fitzgerald – i przypomina, że jazzowe archiwa wciąż potrafią kryć nagrania o realnej wartości artystycznej, a nie wyłącznie historycznej.
