W ostatnich latach brytyjska scena jazzowa przeżywa niezwykłe odrodzenie, przyciągając uwagę zarówno krytyków, jak i nowego pokolenia słuchaczy. Jednym z najpełniejszych opracowań tego zjawiska jest książka „Now Is the Time!: 21st Century British Jazz” autorstwa Gillesa Petersona i Stuarta Bakera. To publikacja, która nie tylko dokumentuje rozwój sceny, ale także próbuje uchwycić jej energię, różnorodność i kulturowe znaczenie.
Gilles Peterson, znany DJ, dziennikarz i kurator muzyczny, od lat odgrywa kluczową rolę w promowaniu nowych brzmień. Jego działalność – zarówno radiowa, jak i wydawnicza – przyczyniła się do popularyzacji artystów, którzy dziś definiują współczesny jazz w Wielkiej Brytanii. W książce wykorzystuje swoje doświadczenie i szeroką perspektywę, aby stworzyć opowieść o scenie, która wyrasta z tradycji, ale jednocześnie odważnie ją przekształca.
Publikacja ma charakter ilustrowanej dyskografii, obejmującej okres od końca lat 80. XX wieku do współczesności. Czytelnik znajdzie w niej nie tylko opisy nagrań i sylwetki artystów, lecz także bogaty materiał wizualny – od okładek płyt po archiwalne fotografie. Dzięki temu książka funkcjonuje na kilku poziomach: jako dokument historyczny, przewodnik dla słuchaczy oraz estetyczny zapis kultury muzycznej.
Najciekawszym aspektem opisywanego zjawiska jest jego otwartość stylistyczna. Nowa fala brytyjskiego jazzu nie ogranicza się do klasycznych form – przeciwnie, chętnie czerpie z hip-hopu, elektroniki, afrobeatu czy muzyki klubowej. Artyści tacy jak Ezra Collective, Nubya Garcia czy Shabaka Hutchings tworzą muzykę, która przekracza granice gatunków i trafia do szerokiej publiczności. To jazz zakorzeniony w miejskiej rzeczywistości, kształtowany przez wielokulturowość współczesnej Wielkiej Brytanii.
Książka Petersona i Bakera pokazuje, że sukces tej sceny nie jest przypadkowy. To efekt splotu wielu czynników: dostępu do edukacji muzycznej, rozwoju niezależnych wytwórni, a także silnych więzi między artystami. Istotną rolę odgrywa również kultura DJska i klubowa, która sprzyja eksperymentom i łączeniu różnych tradycji muzycznych.
„Now Is the Time!” można odczytywać jako manifest nowego podejścia do jazzu. Zamiast traktować go jako zamknięty kanon, autorzy przedstawiają go jako żywy organizm, nieustannie ewoluujący i reagujący na zmiany społeczne. W tym ujęciu jazz staje się nie tylko stylem muzycznym, lecz także narzędziem wyrażania tożsamości i doświadczeń współczesnych artystów.
Publikacja ma również wymiar edukacyjny. Dla osób, które dopiero zaczynają swoją przygodę z jazzem, stanowi przystępne wprowadzenie do tematu. Z kolei dla bardziej zaawansowanych odbiorców może być cennym źródłem wiedzy i inspiracji, pozwalającym odkrywać mniej znane nagrania i twórców.
W efekcie książka Petersona i Bakera to coś więcej niż katalog płyt – to szeroko zakrojona opowieść o scenie, która redefiniuje znaczenie jazzu w XXI wieku. Pokazuje, że gatunek ten wciąż ma potencjał do rozwoju i potrafi przemawiać do kolejnych pokoleń słuchaczy. Tytułowe „teraz” nie jest tu jedynie hasłem, lecz trafnym opisem momentu, w którym brytyjski jazz znajduje się dziś – w centrum uwagi, pełen energii i nowych możliwości.
