50 lat temu, dokładnie 22 stycznia 1973 roku, Roberta Flack wydała singiel “Killing Me Softly With His Song”. To jeden z najwspanialszych utworów, jakie kiedykolwiek nagrano. Soulowa, definiująca gatunek ballada, która przez pięć kolejnych tygodni znajdowała się na szczycie Billboard Hot 100 i przyniosła trzy nagrody Grammy. Z okazji okrągłego jubileuszu ukazał się nowy remiks piosenki, za który odpowiada ceniony brooklyński DJ i producent, DJ Spinna.
Natomiast już jutro, 24 stycznia, na antenie PBS premierę będzie miał podsumowujący karierę Roberty Flack dokument “American Masters: Roberta Flack”. Film zawiera materiały z ekskluzywnych występów i domowych archiwów, a także wywiady z artystką. Opowiada ona między innymi historię kryjącą się za “Killing Me Softly With His Song”. Kiedy podczas lotu z Los Angeles do Nowego Jorku, artystka usłyszała piosenkę w wersji Lori Lieberman, natychmiast zaczęła pracować nad własną interpretacją, zmieniając strukturę akordów i dodając przejście.
W moich uszach brzmiało to lepiej. Nie ograniczałam się do sięgnięcia po napisaną już piosenkę – wspomina Robert Flack.
Dwa tygodnie później, we wrześniu 1972 roku, Flack wystąpiła w Greek Theater w Los Angeles, otwierając koncert Quincy’ego Jonesa. Po bisie tłum wezwał ją z powrotem na drugi. Zachęcona przez Jonesa, po raz pierwszy wykonała “Killing Me Softly With His Song”.
Po tym jak skończyłam, publiczność nie przestawała krzyczeć, a Quincy powiedział: Ro nie śpiewaj więcej tego cholernego kawałka, dopóki go nie nagrasz. Odpowiedziałam: Ok. I tak to się stało – opowiada wokalistka.
Dziś “Killing Me Softly With His Song” pozostaje jedną z najbardziej znanych piosenek z wypełnionej nagrodami kariery Flack i jedną z tych, których popularność przekracza pokolenia.
W 1996 roku wersja The Fugees dotarła na szczyt list przebojów w ponad 20 krajach, w tym w USA i Wielkiej Brytanii. W tym samym roku house’owy remiks oryginalnego nagrania Roberty znalazł się na najwyższej pozycji U.S. dance chart. W 1999 roku wersja Flack “Killing Me Softly With His Song” trafiła do Grammy Hall of Fame, a ona sama otrzymała Grammy Lifetime Achievement Award w 2020 roku.
