Dawn Richard powraca z nowym albumem „creole culture”, który ukazał się nakładem Merge Records. Amerykańska wokalistka, producentka i jedna z najbardziej oryginalnych postaci współczesnego alternatywnego R&B tym razem kieruje uwagę na swoje rodzinne korzenie oraz bogate dziedzictwo kulturowe Nowego Orleanu. Wydawnictwo łączy jazz, soul, funk, gospel, elektronikę i nowoczesną muzykę taneczną, tworząc wielowymiarową opowieść o tożsamości, pamięci i nieustannej ewolucji muzycznych tradycji.
„creole culture” stanowi zamknięcie trylogii zapoczątkowanej albumem „New Breed” z 2019 roku i kontynuowanej na „Second Line: An Electro Revival” z 2021 roku. Każda z tych płyt przedstawiała inne spojrzenie na Nowy Orlean oraz osobistą historię artystki. Pierwsza nawiązywała do doświadczeń jej ojca, druga odwoływała się do perspektywy matki, natomiast najnowszy materiał pozwala Richard opowiedzieć własną historię i przyjrzeć się temu, jak rodzinne dziedzictwo wpływa na jej współczesną twórczość.
Nowa płyta jest zarazem kolejnym etapem konsekwentnie rozwijanej kariery artystki, która od czasu działalności w Danity Kane i Diddy – Dirty Money przeszła długą drogę ku pełnej niezależności twórczej. Jej solowe nagrania od lat wymykają się tradycyjnym podziałom gatunkowym, a eksperymentowanie z elektroniką, soulem i awangardowym popem stało się znakiem rozpoznawczym jej muzycznego języka. Tym razem futurystyczna estetyka spotyka się z żywym instrumentarium i wyraźniejszym zainteresowaniem historią muzyki amerykańskiego Południa.
W realizacji albumu uczestniczył Katalyst Collective, jazzowy kolektyw z Los Angeles, którego obecność nadała kompozycjom organicznego, zespołowego charakteru. Instrumenty dęte, rozbudowane partie perkusyjne i wielowarstwowe harmonie wokalne przenikają się z elektronicznymi rytmami, klubowym basem oraz inspiracjami sięgającymi reggae, amapiano i nowoorleańskiego bounce. Poszczególne utwory często zmieniają tempo i nastrój, a płynne przejścia sprawiają, że całość funkcjonuje jak jedna rozbudowana muzyczna opowieść.
Już otwierający album „a creole culture intro” z udziałem Big Freedia podkreśla związek projektu z lokalną sceną Nowego Orleanu. W dalszej części Richard swobodnie porusza się między różnymi tradycjami. „enough” przynosi reggae’ową lekkość, a „chuuuuurch”, nagrany z Anjeliką „Jelly” Joseph, zestawia współczesną rytmikę z ekspresją charakterystyczną dla gospel. Z kolei „baby, can we?”, w którym gościnnie pojawia się Durand Bernarr, eksponuje bardziej soulowe i melodyjne oblicze materiału.
Szczególne znaczenie ma kompozycja „groove city”, nawiązująca do nagrania grupy Chocolate Milk z 1979 roku, z którą związany był ojciec artystki, Frank Richard. Wykorzystanie rodzinnego muzycznego dziedzictwa staje się jednym z najbardziej wymownych elementów całego projektu. Dawne brzmienia funku zyskują tutaj nową formę, pokazując, że inspiracja przeszłością nie musi oznaczać rezygnacji z eksperymentu.
Na „creole culture” Dawn Richard przedstawia kulturę kreolską nie jako zamkniętą tradycję, ale jako dynamiczną przestrzeń spotkania różnych wpływów. Nowy Orlean, miasto od pokoleń kształtowane przez muzykę afrykańską, karaibską, europejską i amerykańską, staje się punktem wyjścia do poszukiwania współczesnego języka artystycznego. Zamiast odtwarzać historyczne style, wokalistka wykorzystuje ich elementy do budowania nowych brzmień, zachowując przy tym silny związek z miejscem swojego pochodzenia.
Album obejmuje 11 kompozycji i jest pierwszym solowym wydawnictwem Dawn Richard od pięciu lat, choć w tym czasie artystka realizowała również inne przedsięwzięcia, w tym cenione projekty nagrane wspólnie z kompozytorem Spencerem Zahnem. „creole culture” otwiera kolejny rozdział jej działalności, a jednocześnie domyka wieloletnią opowieść o Nowym Orleanie, rodzinie i muzycznej tożsamości.
Nowe wydawnictwo pokazuje Dawn Richard jako artystkę, która potrafi połączyć szacunek dla tradycji z otwartością na współczesne brzmienia. „creole culture” jest nie tylko osobistym powrotem do rodzinnych historii, ale również muzycznym portretem kultury, która nieustannie się zmienia, zachowując przy tym własny charakter.
