Jeden z najważniejszych albumów w historii muzyki popularnej doczekał się jubileuszowego wznowienia. Z okazji 50-lecia premiery „Songs in the Key of Life” Steviego Wondera przygotowano limitowaną edycję na kolorowych płytach winylowych. To jednak niejedyna atrakcja dla fanów artysty – do sprzedaży trafiły również niepublikowane wcześniej nagrania, a muzyk zaplanował serię specjalnych koncertów.
Wydany 28 września 1976 roku „Songs in the Key of Life” to jedno z największych osiągnięć w karierze Steviego Wondera i zarazem płyta, która na trwałe zapisała się w historii soulu, funku i R&B. Pół wieku po premierze album powraca w kolekcjonerskiej odsłonie. Nowe wydanie, dostępne już w przedsprzedaży, zachowuje oryginalny format: dwa długogrające krążki oraz dodatkową siedmiocalową EPkę „A Something’s Extra”. Tym razem całość zostanie wytłoczona na kolorowym winylu.
Na „Songs in the Key of Life” znalazły się utwory, które do dziś należą do najbardziej rozpoznawalnych kompozycji Wondera. Wśród nich są „Sir Duke”, „I Wish”, „As” czy „Isn’t She Lovely”. Album odniósł ogromny sukces komercyjny, uzyskując w Stanach Zjednoczonych status diamentowej płyty. Był także pierwszym albumem amerykańskiego wykonawcy, który zadebiutował na szczycie listy Billboard 200. W 1977 roku przyniósł Wonderowi nagrodę Grammy za Album Roku, a jego znaczenie kulturowe zostało później docenione przez Bibliotekę Kongresu USA, która włączyła nagranie do National Recording Registry.
Jubileuszowe wznowienie to część większego przedsięwzięcia przygotowanego z okazji 50. rocznicy wydania płyty. 28 września 2026 roku ukazała się również EPka zawierająca cztery niepublikowane wcześniej kompozycje, zarejestrowane podczas sesji nagraniowych do oryginalnego albumu. Są to „It’s Easier”, „My Life Story of Love”, „I Can See the Sun in Late December” oraz „I’m Into Livin”.
Co istotne, sam Stevie Wonder zaangażował się w przygotowanie tego wydawnictwa. Artysta dokonał wyboru materiału i współpracował przy jego miksowaniu z Johnem Fischbachem oraz Garym O Adante, którzy uczestniczyli w pracach nad oryginalną płytą przed pięćdziesięcioma laty.
Jak podkreśla Wonder, mimo upływu pół wieku historia „Songs in the Key of Life” nie została jeszcze opowiedziana do końca. Odnalezione nagrania stanowią dla niego osobisty powrót do emocji i doświadczeń towarzyszących powstawaniu albumu. Teraz po raz pierwszy może podzielić się nimi ze słuchaczami.
Obchody jubileuszu przeniosą się również na scenę. Artysta przygotował serię występów pod szyldem „Songs in the Key of Life Performances”, podczas których zaprezentuje cały materiał z legendarnego albumu, a także utwory, które ostatecznie nie znalazły się na jego pierwotnej wersji. Koncerty rozpoczną się 13 października w Birmingham w Wielkiej Brytanii. Trasa obejmie również Stany Zjednoczone i zakończy się 19 grudnia występem w Los Angeles.
Pięćdziesiąt lat po premierze „Songs in the Key of Life” pozostaje nie tylko najlepiej sprzedającym się albumem w dorobku Steviego Wondera, ale także jednym z najbardziej wpływowych wydawnictw swojej epoki. Jubileuszowe wznowienie i publikacja archiwalnych nagrań są okazją, by ponownie przyjrzeć się dziełu, które przez dekady inspirowało kolejne pokolenia muzyków.
