Tomoki Sanders opublikował nowy singiel „Jazz Is Just A Game”, nagrany wspólnie z Nicholasem Paytonem i Mélanie Charles. Nowa kompozycja rozwija artystyczny kierunek, który Sanders zaznaczył już wcześniej w swojej solowej twórczości. Tym razem muzyk nie skupia się wyłącznie na brzmieniu czy instrumentalnej ekspresji. „Jazz Is Just A Game” staje się również punktem wyjścia do rozmowy o historii jazzu, jego kulturowym dziedzictwie i regułach, które przez lata narosły wokół tego gatunku.
Sanders podchodzi do jazzu z wyraźnym dystansem wobec tradycyjnych podziałów. W swojej twórczości częściej odwołuje się do pojęcia Black American Music, które pozwala mu swobodniej łączyć różne wpływy i nie zamyka muzyki w jednej stylistycznej kategorii. W nowym singlu słychać właśnie takie podejście: jazzowa tradycja pozostaje ważnym punktem odniesienia, ale nie wyznacza granic całej kompozycji.
Do nagrania Sanders zaprosił dwoje artystów o bardzo wyrazistych muzycznych osobowościach. Nicholas Payton od lat porusza się pomiędzy jazzem, funkiem, soulem, R&B i hip-hopem, natomiast Mélanie Charles łączy w swojej twórczości wokal, flet oraz wpływy jazzu i karaibskiej tradycji muzycznej. Ich udział sprawia, że utwór zyskuje wielowarstwowy charakter i wykracza poza klasyczny model jazzowej współpracy.
Istotna jest też warstwa ideowa nagrania. Sanders odnosi się do sposobu, w jaki przez dekady opowiadano historię czarnych muzyków. Zwraca uwagę, że w jazzowej mitologii często eksponowano dramatyczne biografie, uzależnienia, biedę czy przedwczesną śmierć, traktując cierpienie niemal jako element artystycznej legendy. „Jazz Is Just A Game” można więc odczytać jako próbę zakwestionowania takiego spojrzenia na twórców i ich dorobek.
Artysta porusza również temat osób, które przez lata pozostawały na marginesie głównego nurtu jazzowej narracji. Chodzi między innymi o czarne kobiety oraz artystów queerowych, których znaczenie dla rozwoju muzyki nie zawsze znajdowało odpowiednie odzwierciedlenie w oficjalnych historiach gatunku.
Wśród inspiracji towarzyszących powstawaniu singla pojawia się także animowany film „The Triplets of Belleville”. Surrealistyczna atmosfera tej produkcji miała pomóc Sandersowi w stworzeniu świata, w którym jazzowa przeszłość spotyka się ze współczesnym spojrzeniem na muzykę. W tle pojawiają się echa takich postaci jak Louis Armstrong, Sidney Bechet czy Ella Fitzgerald, ale nie jako bezpośrednie cytaty czy próba odtworzenia dawnych brzmień. Sanders raczej wykorzystuje tradycję jako materiał do dalszej dyskusji.
„Jazz Is Just A Game” jest drugim ważnym krokiem w rozwijanej obecnie solowej działalności muzyka. Wcześniej, w czerwcu 2026 roku, ukazał się singiel „The Third Eye”. Brownswood Recordings zapowiedziało także debiutancki album artysty.
Sanders ma już za sobą bogate doświadczenie sceniczne i współpracę z wieloma cenionymi muzykami. Występował między innymi u boku Pharoaha Sandersa, Raviego Coltrane’a, Kassy Overalla czy Mosesa Sumneya. Jego nowy materiał pokazuje jednak, że własną twórczość chce budować nie tylko na muzycznych umiejętnościach, lecz także na osobistej wizji tego, czym współczesna Black American Music może być.
