Tinashe wraca z nowym albumem. „Popstar” ukazał się 25 września i jest ósmym studyjnym wydawnictwem w dorobku amerykańskiej artystki. Płyta liczy 16 utworów i zamyka etap zapoczątkowany przez „BB/ANG3L”, a następnie rozwinięty na „Quantum Baby”.
Premiera krążka przypada na moment, w którym Tinashe ponownie znalazła się w centrum zainteresowania szerszej publiczności. Duże znaczenie miał w tym przypadku sukces utworu „Nasty”, który zdobył popularność w mediach społecznościowych i stał się jednym z największych solowych przebojów w jej karierze. Nowy album nie jest jednak próbą powielenia tego samego schematu.
„Popstar” pokazuje Tinashe jako artystkę poruszającą się swobodnie między popem, R&B, elektroniką i klubowym brzmieniem. Zamiast podporządkować cały materiał jednej estetyce, wokalistka stawia na różnorodność i kontrasty. Obok bardziej przebojowych kompozycji znalazły się tu również utwory spokojniejsze i bardziej introspekcyjne.
Sam tytuł albumu nie odnosi się wyłącznie do gatunku muzycznego. Tinashe traktuje pojęcie „popstar” szerzej – jako rolę, wizerunek i sposób funkcjonowania w popkulturze. Na płycie pojawiają się więc zarówno wątki związane z pewnością siebie i scenicznym blichtrem, jak i z presją, ocenianiem oraz ciągłą obecnością artysty w przestrzeni publicznej.
Materiał był zapowiadany przez kilka singli, w tym „Too Easy”, „Crash Out”, „Melatonin”, „Pillow Fight” oraz „I’d Rather Be Alone”. Poszczególne nagrania sygnalizowały, że Tinashe nie zamierza ograniczać się do jednego rodzaju produkcji ani budować albumu wokół jednego potencjalnego hitu.
Przy realizacji „Popstar” artystka współpracowała z producentami, z którymi wcześniej rozwijała swoją bardziej eksperymentalną stronę. Wśród osób zaangażowanych w powstanie albumu znaleźli się m.in. Ricky Reed, Zack Sekoff i Machinedrum. Przy jednym z utworów pojawia się również Arca.
Nowy album można odczytywać jako próbę pogodzenia dwóch światów: większej popularności i pełnej kontroli nad własną muzyką. Po sukcesie „Nasty” Tinashe mogła obrać bardziej oczywistą, komercyjną drogę, ale „Popstar” pokazuje, że nadal zależy jej przede wszystkim na rozwijaniu własnego stylu.
W efekcie powstał materiał, który nie tyle definiuje Tinashe jako klasyczną gwiazdę popu, ile pokazuje jej własne rozumienie tego pojęcia. „Popstar” to album o popularności, ambicji i samodzielnym budowaniu artystycznej pozycji — bez rezygnowania z muzycznych eksperymentów.
