George Michael ponownie przypomina o swoim niezwykłym talencie i koncertowej charyzmie. Kilka dni temu ukazał się „The Faith Tour” – wyjątkowy album koncertowy zawierający wcześniej niepublikowane nagrania z 1988 roku. Wydawnictwo pozwala powrócić do jednego z najważniejszych momentów w karierze brytyjskiego artysty, kiedy po sukcesach odniesionych w duecie Wham! rozpoczął samodzielną drogę na szczyt światowej muzyki.
Album przygotowany przez George Michael Entertainment we współpracy z Sony Music Entertainment dokumentuje występ zarejestrowany w paryskiej hali Palais Omnisports de Paris-Bercy. To właśnie podczas pierwszej solowej trasy koncertowej George Michael udowodnił, że jest nie tylko idolem młodego pokolenia, ale przede wszystkim wszechstronnym wokalistą, kompozytorem i artystą o wyjątkowej osobowości scenicznej.
Rok 1988 był dla niego okresem spektakularnych sukcesów. Wydany kilka miesięcy wcześniej album „Faith” przyniósł mu międzynarodowe uznanie i ugruntował pozycję jednego z najważniejszych wykonawców muzyki pop. Piosenki „Faith”, „Father Figure”, „One More Try” i „Monkey” zdobyły pierwsze miejsca amerykańskiej listy Billboard Hot 100, a sam artysta z powodzeniem połączył popową przebojowość z brzmieniami soulu, funku i rhythm and bluesa.
Trasa „Faith Tour”, obejmująca 109 koncertów w 16 krajach, była potwierdzeniem jego ogromnej popularności. George Michael występował przed wielotysięczną publicznością, prezentując repertuar, który łączył jego najnowsze solowe kompozycje z przebojami znanymi jeszcze z czasów Wham!. Dziś, po niemal czterech dekadach, słuchacze otrzymują możliwość poznania atmosfery tamtych występów dzięki profesjonalnie przygotowanemu wydawnictwu koncertowemu.
Na „The Faith Tour” znalazło się 18 nagrań, których łączny czas przekracza półtorej godziny. Wśród nich nie zabrakło takich utworów jak „Faith”, „Father Figure”, „One More Try”, „Careless Whisper”, „A Different Corner” czy „Everything She Wants”. Album przypomina również o muzycznych inspiracjach Michaela. W koncertowym repertuarze pojawiły się bowiem interpretacje kompozycji innych wykonawców, między innymi „Love’s In Need Of Love Today” Steviego Wondera, „Lady Marmalade” oraz „Play That Funky Music”.
To szczególnie interesujący materiał dla osób, które znają George’a Michaela przede wszystkim z perfekcyjnie wyprodukowanych nagrań studyjnych. Koncertowe wykonania pozwalają lepiej docenić jego możliwości wokalne, swobodę interpretacyjną i umiejętność budowania emocji. Słychać w nich artystę, który nie potrzebował rozbudowanych efektów, aby przyciągać uwagę publiczności. Najważniejszy pozostawał jego głos – charakterystyczny, pełen ciepła, a jednocześnie niezwykle ekspresyjny.
Premierze albumu towarzyszy także projekt filmowy. Odrestaurowany materiał koncertowy, zarejestrowany w 1988 roku na taśmie 35 mm, przygotowano z myślą o pokazach kinowych. Film „George Michael: The Faith Tour” pozwala zobaczyć artystę w okresie największego rozkwitu jego solowej kariery. Uzupełnieniem przedsięwzięcia jest krótkometrażowy dokument „Finding Faith” w reżyserii Mary McCartney, wykorzystujący archiwalne materiały związane z przełomowymi latami 1986–1988.
Wydawnictwo ukazało się w kilku formatach, w tym cyfrowym, na płytach CD oraz winylach. Przygotowano również specjalne edycje kolekcjonerskie, zawierające dodatkowe materiały fotograficzne i dokumentujące kulisy historycznej trasy. To propozycja skierowana nie tylko do wieloletnich fanów, ale również do słuchaczy zainteresowanych historią muzyki popularnej.
Premiera „The Faith Tour” przypada na szczególny moment. W grudniu minie dziesięć lat od śmierci George’a Michaela, który odszedł 25 grudnia 2016 roku w wieku zaledwie 53 lat. Jego dorobek artystyczny pozostaje jednak żywy, a kolejne pokolenia odkrywają zarówno największe przeboje, jak i mniej oczywiste fragmenty jego twórczości.
Nowy album nie jest jedynie sentymentalnym powrotem do lat 80. Stanowi przede wszystkim cenny dokument muzyczny, ukazujący moment, w którym młody brytyjski wokalista ostatecznie uwolnił się od wizerunku gwiazdy popowego duetu i zbudował własną artystyczną tożsamość.
„The Faith Tour” przypomina George’a Michaela takim, jakim zapamiętali go uczestnicy tamtych koncertów – pewnego siebie, pełnego energii, obdarzonego niezwykłym głosem i potrafiącego nawiązać wyjątkową więź z publicznością. To także dowód, że prawdziwa wartość muzyki nie przemija wraz z upływem czasu. Nawet po 38 latach koncertowe nagrania potrafią przywołać emocje, które towarzyszyły narodzinom jednej z największych legend światowego popu.
