Anderson .Paak i Cordae mają dla fanów hip-hopu nowy materiał. Do serwisów streamingowych trafił ich wspólny album „Heavy Is the Crown”. Wydawnictwo zawiera 11 utworów, w których klasyczne rapowe brzmienia spotykają się z elementami soulu, funku i R&B. To pierwszy pełnowymiarowy projekt duetu, którego muzyczna współpraca rozwija się już od kilku lat.
Artyści po raz pierwszy połączyli siły w 2019 roku przy okazji nagrania „RNP”, które znalazło się na debiutanckiej płycie Cordae „The Lost Boy”. Utwór wyprodukowany przez J. Cole’a pokazał, że ich odmienne style mogą tworzyć wyjątkowo udane połączenie. W następnych latach muzycy kontynuowali współpracę, publikując m.in. „Two Tens” i „Summer Drop”. Kolejne wspólne nagrania rozbudzały oczekiwania słuchaczy na większy projekt, który ostatecznie doczekał się realizacji.
Na „Heavy Is the Crown” obaj wykonawcy wykorzystują swoje najmocniejsze strony. Anderson .Paak nadaje kompozycjom charakterystyczny groove, wprowadza melodyjne partie wokalne i swobodnie porusza się między rapem a śpiewem. Cordae uzupełnia go precyzyjnym flow oraz tekstami, w których obok pewności siebie pojawiają się osobiste przemyślenia. Ich wzajemna energia stanowi jeden z najważniejszych elementów albumu, a różnice stylistyczne okazują się jego atutem.
Za muzyczną stronę wydawnictwa odpowiadają uznani producenci, wśród których znaleźli się J. Cole, 9th Wonder, Swizz Beatz, Conductor Williams, FNZ i Hollywood Cole. Ich udział przełożył się na różnorodne, ale utrzymane w podobnej estetyce brzmienie. Słychać tu inspiracje klasycznym amerykańskim hip-hopem, soulowe sample, mocne partie perkusyjne i funkowe rytmy. Całość nawiązuje do tradycji gatunku, nie rezygnując przy tym ze współczesnych rozwiązań produkcyjnych.
Materiał rozpoczyna „58th Floor”, a wśród kolejnych nagrań znalazły się „Airbender”, „I’m On”, „Karma Tax”, „Helpless” czy „A Good Day”. Ten ostatni utwór wykorzystuje inspiracje klasycznym przebojem „Lovely Day” Billa Withersa. Album nie ogranicza się jednak wyłącznie do lekkich, energetycznych kompozycji. W tekstach pojawiają się również wątki związane z dojrzewaniem, odpowiedzialnością, relacjami międzyludzkimi i życiem w świetle reflektorów.
Ciekawym elementem premiery jest również oprawa graficzna. Okładka „Heavy Is the Crown” nawiązuje do filmu „Step Brothers” z 2008 roku. Muzycy odtworzyli charakterystyczną fotografię, pozując w eleganckich koszulach i swetrach w romby na tle niebieskiego materiału. Ten humorystyczny akcent dobrze oddaje atmosferę ich współpracy, w której muzyczna ambicja idzie w parze z dystansem do samych siebie.
Wydawnictwo łączy doświadczenie Andersona .Paaka, który zdobył uznanie zarówno jako solista, jak i członek Silk Sonic oraz NxWorries, ze świeżym spojrzeniem Cordae, zaliczanego do przedstawicieli młodszego pokolenia amerykańskich raperów. Obaj od lat czerpią inspiracje z klasyki czarnej muzyki, dlatego ich wspólny album stanowi naturalne rozwinięcie dotychczasowej twórczości.
„Heavy Is the Crown” wyróżnia się także kameralną formułą. Zamiast zapraszać licznych gości, artyści skupili się na własnych umiejętnościach i wzajemnej wymianie wersów. Jedenaście kompozycji, zamkniętych w nieco ponad półgodzinnym materiale, pozwala wybrzmieć ich muzycznej chemii bez niepotrzebnego rozbudowywania projektu.
