Michael Kiwanuka powraca z nowym utworem. Brytyjski wokalista i songwriter zaprezentował singiel „California”, który ukazał się przed premierą jego piątego albumu studyjnego „FUDGE”. Wydawnictwo, zaplanowane na 23 października nakładem Polydor Records, otwiera kolejny rozdział w twórczości artysty, znanego z charakterystycznego połączenia soulu, folku, bluesa i psychodelicznego rocka.
„California” to kompozycja, w której tytułowe miejsce staje się przede wszystkim symbolem określonego stanu ducha. Choć nazwa przywołuje obrazy słonecznego wybrzeża, sam Kiwanuka przyznaje, że utwór nie jest dosłowną opowieścią o amerykańskim stanie. Kalifornia reprezentuje tu poczucie swobody, beztroski i wewnętrznej równowagi, a także tęsknotę za przestrzenią, w której można po prostu być sobą. Jak wyjaśniał muzyk w rozmowie z „The Guardian”, słowo początkowo przyciągnęło jego uwagę swoim brzmieniem, a dopiero później zyskało głębsze znaczenie.
Nowy singiel jest częścią albumu „FUDGE”, następcy wydanego w 2024 roku „Small Changes”. Materiał powstawał w zbliżonym okresie, jednak tym razem Kiwanuka zdecydował się na bardziej niezależne podejście do pracy w studiu. Zamiast kontynuować współpracę producencką z Danger Mouse’em i Inflo, postawił na spontaniczność oraz większą swobodę twórczą. W nagraniach uczestniczyli muzycy z jego koncertowego zespołu, a nad ostatecznym brzmieniem czuwali między innymi producent Dom Monks oraz aranżerka Rosie Danvers.
Premiera „California” przypada na szczególny moment w życiu artysty. We wrześniu Kiwanuka ujawnił, że w lipcu 2025 roku przeszedł udar krwotoczny, po którym konieczne były leczenie i długotrwała rehabilitacja. Problemy zdrowotne wpłynęły na przesunięcie premiery albumu, który został nagrany jeszcze przed chorobą. Choć utwory nie powstawały jako reakcja na te doświadczenia, dziś ich emocjonalna wymowa nabiera dodatkowego znaczenia. Zwłaszcza „California”, z jej symbolicznym poszukiwaniem spokoju i poczucia bezpieczeństwa, może być odbierana w nowym kontekście.
„FUDGE” ma być dla Kiwanuki powrotem do radości płynącej z tworzenia muzyki bez presji i oczekiwań. Tę ideę podkreśla również kolorowa, psychodeliczna oprawa graficzna przygotowana przez ilustratora Stevie Gee, której swobodna estetyka współgra z charakterem całego projektu.
„California” stanowi ostatnią zapowiedź albumu i pozwala zajrzeć do świata, w którym artysta ponownie szuka twórczej wolności oraz autentyczności. Cały album „FUDGE” ukaże się 23 października 2026 roku.
