Keb’ Mo’ prezentuje „The Breakdown” – intymny album o stracie, zdrowiu i nadziei

Keb’ Mo’ nie potrzebował tym razem rozbudowanych aranżacji ani studyjnego przepychu. Na „The Breakdown” zostawił tylko to, co najważniejsze: głos, gitarę i historie, których nie dało się opowiedzieć inaczej niż bez zbędnych ozdobników. Nowy album pięciokrotnego laureata GRAMMY powstał po jednym z najbardziej burzliwych okresów w jego życiu – operacji na otwartym sercu, rozpadzie trwającego niemal dwie dekady małżeństwa i miesiącach, w których dotychczasowa codzienność artysty zaczęła rozsypywać się na kawałki.

Po ponad 50 latach kariery Keb’ Mo’ wciąż potrafi zaskakiwać zmianą perspektywy. Artysta, uhonorowany m.in. Lifetime Achievement Award przez Americana Music Association, mający za sobą koncerty w Carnegie Hall i Białym Domu oraz utwory interpretowane przez wykonawców od B.B. Kinga po BTS, nagrał jedną z najbardziej intymnych płyt w swoim dorobku.

„The Breakdown” opiera się na świadomie ograniczonych środkach. Fundamentem nagrań są gitara i głos Keb’ Mo’, uzupełnione jedynie o starannie dobrane partie wokalne Soweto Gospel Choir oraz gospelowego sekstetu Take 6. Minimalizm nie jest tu jednak stylistycznym eksperymentem, lecz bezpośrednią konsekwencją tego, przez co artysta przeszedł.

– Miałem poczucie, że wszystko w moim życiu się rozpada – wspomina Keb’. – Moje zdrowie, mój związek, cały mój świat. Jedynym sposobem, jaki znałem, by na to odpowiedzieć, było również rozłożenie muzyki na czynniki pierwsze.

Dziesięć utworów powstało w domowym studiu muzyka pod Nashville. To właśnie tam osobiste doświadczenia ostatnich lat zaczęły układać się w opowieść o przemijaniu, utracie i konieczności pogodzenia się ze zmianą. „The Breakdown” nie zatrzymuje się jednak na poczuciu straty. W kolejnych utworach Keb’ Mo’ szuka punktów oparcia w tym, co od lat pozostaje dla niego najważniejsze – nadziei, wierze, miłości i wdzięczności.

Choć źródłem wielu piosenek są bardzo prywatne przeżycia, ich znaczenie wykracza poza autobiografię. Dobrym przykładem jest singiel „Fussing and Fighting”, który można odczytać zarówno jako historię związku pogrążonego w kryzysie, jak i komentarz do rzeczywistości, w której coraz trudniej o porozumienie.

– „Fussing and Fighting” narodziło się z obserwacji, jak relacje potrafią nagle się rozsypać. Czasem coś po prostu przestaje działać i zostajesz z pytaniem: „Co się właściwie stało?” – wyjaśnia artysta.

Niedawno wydany „The Breakdown” jest pierwszym solowym albumem Keb’ Mo’ od nominowanego do GRAMMY „Good To Be…” z 2021 roku. To także pierwsze wydawnictwo po wydarzeniach z 2024 roku, kiedy problemy zdrowotne niemal zatrzymały jego karierę.

Podczas trasy koncertowej ze Slashem muzyk zaczął mieć coraz poważniejsze trudności z oddychaniem. Początkowo podejrzewał problemy z płucami, jednak po powrocie z trasy badania wykazały znacznie poważniejszą przyczynę.

– Miałem trudności z oddechem i byłem przekonany, że coś jest nie tak z moimi płucami – wspomina. – Kiedy w końcu wróciłem z trasy i poszedłem do lekarza, od razu skierowano mnie na oddział ratunkowy.

Diagnoza wykazała nieszczelną zastawkę serca oraz tętniaka aorty. Konieczna była skomplikowana operacja na otwartym sercu, po której nastąpiła długa rekonwalescencja i konieczność przełożenia części zaplanowanych koncertów.

Doświadczenie poważnej choroby całkowicie zmieniło sposób, w jaki Keb’ Mo’ zaczął patrzeć na własne życie.

– Czułem, jakby śmierć pukała mnie w ramię – mówi. – Przez wszystkie te lata uważałem się za zdrowego i silnego, a nagle musiałem zmierzyć się z możliwością, że mogę tego nie przeżyć. Musiałem przejść przez bardzo trudne doświadczenia, żeby powstały te piosenki, ale dzięki temu wiele nauczyłem się, patrząc z nowej perspektywy na swoje życie, relacje i wszystko, co mnie ukształtowało.

Ta perspektywa spaja cały „The Breakdown”. To album o rzeczach, które się kończą, ale także o tym, co pozostaje, kiedy opadnie kurz. Keb’ Mo’ nie próbuje maskować bólu ani niepewności – zamiast tego wykorzystuje je jako punkt wyjścia do opowieści o odporności, akceptacji i umiejętności dostrzegania wartości w tym, co nadal jest przed nami.

– W tym roku kończę 75 lat – podsumowuje Keb’. – Wiem, że nie będę żył wiecznie. Można tylko jak najlepiej wykorzystać to, co się ma, i być wdzięcznym za każdy etap tej podróży.