Valerie June prezentuje nowy singiel „Smokestack”, otwierający kolejny rozdział w jej twórczości i zapowiadający EPkę „Brighter Blue”, która ukaże się 11 września nakładem Concord Records.
W „Smokestack” artystka ponownie sięga do źródeł amerykańskiej muzyki korzeni. Utwór łączy inspiracje klasycznym „Smokestack Lightning”, rozsławionym przez Howlin’ Wolfa, z tradycyjną pieśnią „In the Pines”. Zamiast jednak odtwarzać bluesowy kanon, Valerie June buduje z tych motywów własną, współczesną opowieść – oszczędną, surową i głęboko zakorzenioną w tradycji.
Nowy materiał wpisuje się w artystyczną drogę June, która od lat swobodnie porusza się pomiędzy bluesem, folkiem, soulem, gospel i americaną. Jej interpretacje pozostają przy tym natychmiast rozpoznawalne dzięki charakterystycznemu głosowi, organicznemu brzmieniu i niezwykle osobistemu podejściu do muzycznej tradycji amerykańskiego Południa.
„Smokestack” jest pierwszym utworem zapowiadającym trzyutworową EPkę „Brighter Blue”. Na wydawnictwie znajdą się również interpretacje „I’ll Fly Away” oraz „Trouble in Mind”. W tym ostatnim nagraniu Valerie June towarzyszy Sam Amidon, który pojawia się na skrzypcach, banjo i w partiach wokalnych.
EPka ukaże się nieco ponad rok po albumie „Owls, Omens, and Oracles”, wydanym w kwietniu 2025 roku. Producentem tamtej płyty był M. Ward, a w nagraniach udział wzięli m.in. The Blind Boys of Alabama. Nowe wydawnictwo pokazuje Valerie June z nieco innej strony – tym razem artystka jeszcze wyraźniej koncentruje się na reinterpretowaniu utworów należących do fundamentów bluesa, folku i gospel.
„Brighter Blue” nie zapowiada się jednak jak zbiór klasycznych coverów. Valerie June wykorzystuje znane melodie jako punkt wyjścia do stworzenia własnego języka – łączącego pamięć o tradycji z bardzo współczesną wrażliwością.
