Morgan Freeman zabiera słuchaczy w podróż przez ponad sto lat historii bluesa. Album „Morgan Freeman’s Symphonic Blues Experience”, nagrany z udziałem wybitnych przedstawicieli gatunku oraz Chineke! Orchestra, ukaże się 25 września nakładem Decca Records. Pierwszą zapowiedzią wydawnictwa jest singiel „Death Letter Blues”.
Utwór, opublikowany z okazji Juneteenth, stanowi nową interpretację jednej z najważniejszych kompozycji w historii bluesa. W nagraniu uczestniczyli Taj Mahal, producent i muzyk Lawrence „Boo” Mitchell oraz Chineke! Orchestra pod dyrekcją Martina Gellnera.
– Po raz pierwszy usłyszałem bluesa na werandzie u mojej babci w delcie Mississippi i od tamtej pory nigdy mnie nie opuścił. To, że Taj Mahal rozpoczyna album interpretacją „Death Letter Blues”, nadaje idealny ton całemu projektowi – mówi Morgan Freeman.
Aktor występuje na płycie jako narrator i producent, prowadząc odbiorców przez kolejne etapy rozwoju bluesa. Opowieść rozpoczyna się od nagranego w 1927 roku „Dark Was the Night, Cold Was the Ground” Blind Willie Johnsona, a kończy na współczesnym utworze „I Lied to You”, znanym ze ścieżki dźwiękowej filmu „Grzesznicy” („Sinners”).
– Blues, którego korzenie sięgają opowieści przeniesionych z Afryki Zachodniej na południe Stanów Zjednoczonych, stał się świadectwem niezłomnego ludzkiego ducha, dźwiękiem przeszłości i teraźniejszości Ameryki oraz sercem kultury, która nie pozwoliła o sobie zapomnieć – podkreśla Freeman.
W realizacji projektu wzięli udział cenieni artyści bluesowi, wśród nich Taj Mahal, Keb’ Mo’, Lawrence „Boo” Mitchell i Shemekia Copeland. Wspólnie mają na koncie 42 nominacje do nagród Grammy oraz 12 zdobytych statuetek.
Nagrania powstawały w Royal Studios w Memphis, należącym do Lawrence’a „Boo” Mitchella. Partie symfoniczne zarejestrowano natomiast w londyńskim Abbey Road Studios z udziałem Chineke! Orchestra. Jest to pierwsza w Europie profesjonalna orkiestra, w której większość składu tworzą czarnoskórzy muzycy oraz artyści pochodzący z różnych środowisk etnicznych.
Na płycie pojawiają się również czołowi współcześni muzycy z Mississippi. Wielu z nich jest związanych z Ground Zero Blues Club w Clarksdale, współzałożonym przez Morgana Freemana 25 lat temu. Klub powstał z myślą o ochronie i popularyzacji bluesowego dziedzictwa w regionie uznawanym za kolebkę tego gatunku.
– „Symphonic Blues” to hołd dla jednej z najważniejszych tradycji muzycznych świata. Połączenie bluesa z orkiestrą symfoniczną otwiera przed tą muzyką nowe możliwości, pozostając jednocześnie wiernym jej korzeniom – mówi Jonathon Heyward, pełniący obowiązki dyrektora artystycznego Chineke! Orchestra.
Laura Monks, prezes Decca Records, określa album jako projekt łączący bogate dziedzictwo bluesa, jego odważną współczesną reinterpretację oraz najwyższy poziom artystyczny.
