Album został nagrany podczas rezydencji Stelli Cole w kultowym nowojorskim klubie Café Carlyle w 2025 roku. Wydawnictwo stanowi kameralny zapis występów jednej z najbardziej interesujących młodych wokalistek sięgających po repertuar Great American Songbook.
Premiera „Live at Café Carlyle” zbiegła się z kolejną serią koncertów artystki w słynnym lokalu, zaplanowaną od 12 do 16 maja, oraz z jej trasą po Stanach Zjednoczonych. Równocześnie do serwisów streamingowych trafił pierwszy singiel promujący album – „Pure Imagination”.
Na płycie Cole towarzyszą Michael Kanan przy fortepianie, Michael Migliore na kontrabasie i Hank Allen-Barfield na perkusji. Razem tworzą program pełen subtelności, lekkości i humoru, nadając klasycznym standardom świeże brzmienie i współczesną wrażliwość. Album ukaże się na winylu, CD oraz w wersji cyfrowej. Utwór „Pure Imagination”, pochodzący z filmu „Willy Wonka & the Chocolate Factory” („Willy Wonka i fabryka czekolady”), dobrze oddaje nostalgiczny i emocjonalny charakter całego projektu.
Za produkcję odpowiada zdobywca nagrody Grammy Matt Pierson, ceniony za współpracę z artystami łączącymi jazzową tradycję z nowoczesnym podejściem do gatunku. Miks i mastering przygotował Christopher Allen, natomiast realizacją nagrań zajął się Tyler McDiarmid. Istotnym elementem albumu pozostaje także sam Café Carlyle – miejsce od lat związane z historią amerykańskiej piosenki i występami wybitnych artystów. Kameralna atmosfera klubu, bliski kontakt z publicznością i charakterystyczna akustyka nadają nagraniu wyjątkowo intymny charakter.
Stella Cole, pochodząca ze Springfield w stanie Illinois, zdobyła popularność dzięki publikowanym w sieci interpretacjom klasycznych amerykańskich standardów. Jej wykonania szybko zwróciły uwagę zarówno słuchaczy, jak i uznanych muzyków, między innymi Jamesa Taylora. W efekcie w krótkim czasie pojawiła się na scenach takich miejsc jak Birdland, Carnegie Hall czy Madison Square Garden.
Poprzedni album wokalistki, „It’s Magic”, również wyprodukowany przez Matta Piersona i z aranżacjami Alana Broadbenta, podkreślał jej talent do pełnych emocji interpretacji klasycznych piosenek o miłości. „Live at Café Carlyle” rozwija tę stylistykę w koncertowej formule, pozwalając słuchaczom poczuć atmosferę wieczoru spędzonego w legendarnym nowojorskim klubie wśród nostalgicznych melodii i eleganckich aranżacji.
Powrót Stelli Cole do Café Carlyle ma również wymiar symboliczny. Artystka wpisuje się w tradycję miejsca, które przez lata było sceną dla najwybitniejszych wykonawców Great American Songbook. Jej występy pokazują jednocześnie, że ten repertuar wciąż może trafiać do współczesnej publiczności, jeśli interpretowany jest z wyczuciem, autentycznością i świeżym spojrzeniem.
