Album „Play”, nagrany wspólnie przez trębacza Theo Crokera i pianistę Sullivana Fortnera, to jedna z najciekawszych premier jazzowych 2025 roku. Wydany przez ACT Music i już dostępny w serwisach streamingowych, projekt pokazuje obu artystów w wyjątkowo intymnym, kameralnym formacie, który pozwala skupić się na ich muzycznej relacji – pełnej spontaniczności, wzajemnego zaufania i improwizacyjnego zrozumienia.
Croker i Fortner od dawna krzyżowali swoje artystyczne ścieżki, jednak dopiero „Play” przedstawia ich jako równorzędnych partnerów w duecie. Każdy z nich wnosi do nagrania własną wrażliwość: Croker – charakterystyczne, przestrzenne brzmienie trąbki i zamiłowanie do nowoczesnych poszukiwań, a Fortner – wirtuozerię opartą na głębokiej znajomości jazzowej tradycji. Razem tworzą narrację, w której nie ma potrzeby użycia większego składu, bo sama interakcja dwóch głosów wystarcza, by opowiedzieć pełną historię.
Początkowo album miał zawierać standardy, jednak pierwsze podejście w studiu okazało się niesatysfakcjonujące. Artyści postanowili więc porzucić plan i następnego dnia nagrywać bez ustaleń, prób czy szkiców – pozwalając, by to chwila poprowadziła muzykę. Jedynym wcześniej przygotowanym elementem była otwierająca modlitwa „A Prayer for Peace”. Ten gest rezygnacji z kontroli nadał całemu materiałowi wyjątkową świeżość. „Play” jest zapisem żywego, swobodnego dialogu, w którym muzycy reagują na siebie w czasie rzeczywistym, odkrywając wspólny język bez filtrów i konwenansów.
Na krążku znalazło się czternaście krótkich form – od medytacyjnych miniatur po bardziej ekspresyjne improwizacje. W duecie trąbka i fortepian zyskują niezwykłą przejrzystość: słychać każdy oddech, każdy akcent, najmniejszą zmianę nastroju. Brak sekcji rytmicznej sprawia, że przestrzeń między dźwiękami staje się równie ważna jak same frazy. Muzyka pulsuje wewnętrzną energią, ale pozostaje delikatna i pełna powietrza. To jazz w najczystszej postaci – skupiony na spotkaniu dwóch indywidualności.
