Ukazał się nowy utwór z nadchodzącego albumu „Milton + esperanza” – wyniku współpracy Miltona Nascimento i Esperanzy Spalding. Na „Saudade Dos Aviões Da Panair (Conversando No Bar)” obok Nascimento i Spalding usłyszymy Lianne La Havas, Marii Gadú i Tima Bernardesa. Utwór pierwotnie wydany przez Miltona Nascimento w 1975 roku na jego albumie Minas, odzwierciedla wspomnienia z dzieciństwa, niewinność i zmiany. Tekst został napisany przez brazylijskiego poetę i wieloletniego przyjaciela Nascimento, Fernando Branta. Wyprodukowany i zaaranżowany przez Spalding album Milton + esperanza ukaże się 9 sierpnia nakładem Concord Records.

„Każda osoba, którą zaprosiłam do udziału w tym utworze, mówiła niemal to samo: „To moja ulubiona piosenka Miltona!”. Chcieliśmy zaoferować wersję, która przypominałaby grono podopiecznych Miltona, aby wspólnie opowiedzieć i zilustrować na nowo jedną z jego najbardziej ukochanych historii. Mam nadzieję, że słuchacz poczuje się tak, jakby siedział wśród grupy ludzi zebranych wokół ogniska z naszymi głosami i instrumentami, wyczarowując tajemniczą, pouczającą i głęboko znajomą opowieść, zaszczepioną w nas po dziesięcioleciach siedzenia u stóp naszego najcenniejszego mentora”. – Esperanza Spalding


Zapowiedź albumu została ogłoszona w maju wraz z wydaniem „Outubro”, i został on entuzjastycznie opisany przez NY Times, Pitchfork, The Fader, Stereogum i nie tylko. Od tego czasu duet wydał nagranie we współpracy z Paulem Simonem, „Um Vento Passou (para Paul Simon), do której Simon nauczył się portugalskiego tekstu. NPR Music zauważyło, że głosy Nascimento i Spalding „brzmią razem niebiańsko”. BET powiedział, że album oparty na „Outubro” jest „przeznaczony do bycia niezwykłym projektem”, a WXPN dodał: „To może być największy wspólny projekt tego roku”.

Milton + esperanza zawiera 16 utworów, ukochane klasyki Nascimento, nowe utwory napisane przez Esperanzę Spalding z myślą o Nascimento oraz interpretacje „A Day In The Life” The Beatles i „Earth Song” Michaela Jacksona. Wśród gości znaleźli się: Dianne Reeves, Lianne La Havas, Maria Gadú, Tim Bernardes, Carolina Shorter, Elena Pinderhughes, Shabaka Hutchings, Guinga i inni. Na albumie usłyszymy podstawowy zespół Spalding w składzie: Matthew Stevens (gitara), Justin Tyson i Eric Doob (perkusja), Leo Genovese (fortepian), Corey D. King (wokal, syntezatory) oraz kilku brazylijskich muzyków, w tym Orquestra Ouro Preto, perkusiści Kainã Do Jêje i Ronaldinho Silva oraz Lula Galvão.


„Milton + esperanza” mieni się duetami tych dwóch głosów, znakomitą muzykalnością i tym, co Spalding przedstawia jako główny temat albumu: znaczenie młodszych pokoleń tworzących, uczących się i budujących nowe światy ze starszymi. Duchem przewodnim projektu był Wayne Shorter, którego współpraca z Nascimento, album Native Dancer, został wydany prawie 50 lat temu. „Tu chodziło o Wayne’a”, powiedziała Spalding w niedawnym wywiadzie dla WRTI. „Myślę, że pod koniec dnia jest on dla nas obu światłem przewodnim, które pozwala nam odważyć się i iść na całość”.

Geneza albumu sięga czasów, gdy Spalding po raz pierwszy usłyszała nagranie Nascimento, na przyjęciu, gdy przyjaciel włączył Native Dancer.

„Mam dreszcze nawet myśląc o tym” – mówi.” „Dziewięćdziesiąt procent rzeczy, które piszę, robię myśląc o nim. Jest bardzo obecną częścią mojej kreatywnej wyobraźni”.

W końcu spotkali się (częściowo dzięki Herbiemu Hancockowi) i zaczęli współpracować, nagrywać i występować razem na żywo. W 2022 roku Nascimento, obecnie 81-letni artysta, wyruszył w pożegnalną trasę i zaprosił Spalding do występu na kilku koncertach. Podczas kolacji w przeddzień udziału Esperanzy w koncercie Nascimento w Bostonie, jego syn poprosił ją o wyprodukowanie kolejnego albumu Nascimento. Marzenie się spełniło. Pracowała w Brazylii przez cały 2023 rok, nagrywając i produkując album.

„Milton + esperanza” to pierwszy nowy album Spalding od czasu songwrights apothecary lab z 2021 roku, który wraz z 12 Little Spells z 2019 roku zdobył nagrody GRAMMY (Najlepszy Jazzowy Album Wokalny). W ubiegłym roku Spalding wydała protest song zatytułowany „Não Ao Marco Temporal”, który został nagrany w Rio i odnosi się do Temporal Framework, inicjatywy w Brazylii, która zagraża prawom do ziemi rdzennych Brazylijczyków i stanowi poważne zagrożenie dla lasów deszczowych Amazonii. Spalding, 5-krotna zdobywczyni nagrody GRAMMY i 11-krotnie nominowana, wydała wcześniej 8 pełnych albumów i oprócz pracy ze swoimi idolami, w tym Nascimento i Shorterem, współpracowała z Prince’em, Herbie Hancockiem, Janelle Monae, Robertem Glasperem, Terri Lyne Carrington i wieloma innymi. Jako kompozytorka napisała libretto do opery „…(Iphigenia)” z Waynem Shorterem, która miała premierę w 2021 roku. Jest także filantropką i orędowniczką, a obecnie współkieruje sanktuarium artystów non-profit BIPOC w swoim rodzinnym mieście Portland, OR.

Spalding przez cały 2024 rok również koncertuje, a także ma zaplanowaną 12-dniową rezydenturą w Blue Note w Nowym Jorku w lutym i marcu 2025 roku. Nascimento i Spalding nie planują obecnie trasy koncertowej wspierającej płytę. Koncerty Esperanzy odbywają się z jej zespołem. Bilety są już dostępne w sprzedaży, poniżej znajduje się pełna trasa koncertowa.