W tym tygodniu Meshell Ndegeocello wykonała oszałamiający set na żywo w ramach cieszącej się dużym uznaniem serii koncertów Tiny Desk NPR. Koncert był jednym z serii głośnych występów zaplanowanych w ramach Miesiąca Muzyki Czarnej. NPR stwierdziło w oświadczeniu:
„W tym Miesiącu Czarnej Muzyki Tiny Desk wręcza paniom kwiaty. Wydajemy dziewięć koncertów Tiny Desk w wykonaniu czarnoskórych artystek, weteranów, którzy utorowali drogę temu, co słyszymy dzisiaj w czarnej muzyce, po tych, którzy wytyczają własne ścieżki”.
Transcendentalny występ Ndegeocello w Tiny Desk zawierał trzy utwory z jej nowego albumu „No More Water: The Gospel Of James Baldwin” („Travel”, „Thus Sayeth The Lorde” i „Love”), i zakończył się ulubionym przez fanów utworem „Virgo” (z albumu „The Omnichord Real Book”) i wreszcie tęskne „Outside Your Door”.
Prace nad albumem „No More Water: The Gospel Of James Baldwin” trwały niemal dekadę, a jej początki sięgają 2016 roku, kiedy to artystka wystąpiła w The Harlem Stage Gatehouse w ramach corocznego showcase’u na cześć Baldwina. Ndegeocello zagłębiła się w twórczość Baldwina rok wcześniej, w tym w przełomowe dzieło non-fiction „The Fire Next Time”, które uważa za „odmieniające życie” i nosi ze sobą jako „duchowy tekst”. Ndegeocello mówi:
– To było dla mnie objawienie i zmiękczyło moje serce na wiele sposobów”.
Współproducentami “No More Water” są Ndegeocello i gitarzysta Chris Bruce. Na 17-utworowej płycie znaleźli się współpracownicy, w tym wokalista Justin Hicks, saksofonista (i producent “Omnichord”) Josh Johnson, klawiszowiec Jebin Bruni i perkusista Abe Rounds. Wystąpią także: wokalistka Kenita-Miller Hicks, klawiszowcy Jake Sherman i Julius Rodriguez oraz dyrektor wykonawczy NYCPS Arts Office i trębacz Paul Thompson. Album zawiera także słowa mówione poetki Staceyann Chin oraz zdobywcy nagrody Pulitzera, autora i krytyka Hiltona Alsa, który również napisał notatki we wkładce.
