Paul Smoker to bardzo zdolny muzyka jazzowy, który dorastał w Davenport, w stanie Iowa, następnie przeniósł się do Chicago, gdzie rozwijał swoje umiejętności. Smoker jest nie tylko muzykiem, ale również wykładowcą. W 1974 roku otrzymał tytuł doktora na Uniwersytecie w Iowa. W tym samym czasie nauczał w Coe College 1976/90, na University of Iowa, University of Northern Iowa, oraz University of Wisconsin w Oshkosh.
W latach 1980 – 1990 Smoker współpracował z takimi muzykami jak Anthony Braxton, Gregg Bendian, Damon Short, Randy McKean i Phil Haynes. Był członkiem Joint Venture.
Poza jazzem Smoker jest również zaangażowany w wykonywanie „współczesnych wersji” muzyki klasycznej.
